Dossier spécial
17 jours à New York
Lundi 10 octobre 2011
Depuis McCarren Park, au nord de Brooklyn, il faut descendre tout le long de la pittoresque Bedford Avenue pour atteindre le Williamsburg Bridge, l'un des trois ponts qui relie Brooklyn à Manhattan. C'est dans ce quartier que la famille Radnitzky, en 1897, a posé ses valises après avoir quitté Philadelphia, avec ses trois enfants - bientôt suivis d'un quatrième. Emmanuel est l'aîné. Quinze ans plus tard, face à la montée de l'antisémitisme, les Radnitzky engloutissent les lettres du milieu, et forment la famille Ray ("rayon"). Quant à Emmanuel, qui se fait d'abord appeler "Manny", il se débarrasse bientôt des lettres aux extrémités, pour devenir Man Ray.
En 1921, avec Marcel Duchamp, Man Ray fonde le dadaïsme new-yorkais, qui ne durera que le temps de la publication d'une revue. Impétueux, libertaire, le mouvement ne prend pas dans la cité américaine et la reconnaissance tarde trop, au goût du jeune artiste qui déclare, lapidaire : "Dada ne peut vivre à New York." Il fait ses valises pour Paris, et ne rentrera qu'occasionnellement aux Etats-Unis pour voir sa famille. Ses premières créations sont truffées de mannequins, fers à repasser, machines à coudre, aiguilles, épingles, fils et bouts de tissus. Pas étonnant, quand on sait que sa mère aime à dessiner des costumes et que son père oeuvre comme tailleur dans l'une de ces usines qui, aujourd'hui, sont pour beaucoup d'entre elles désaffectées et, pour certaines, transformées en immeubles sur les bords de l'East River où des New-yorkais branchés y décorent leurs lofts.
New York sait être sale, déchirée, peinturlurée par la crasse pour mieux cacher ses trésors. Ainsi le quartier de Williamsburg jongle-t-il entre les façades décrépies et les ampoules en enfilade qui éclairent, le soir venu, les restaurants et cafés chics alentour. Tout comme le Brooklyn Bridge, le pont de Williamsburg peut être traversé à pied. Moins majestueux que son voisin, il offre en revanche une perspective comme nul autre, sous ses arcanes en métal recouvertes de gris et de rouge où, d'un côté, les cyclistes et, de l'autre, les passants se fondent en de petits points à l'horizon.
De l'autre côté de la rivière, nous rejoignons Lower East Side pour faire un détour par le Katz, ce delicatessen célèbre, entre autres, grâce à la scène de l'orgasme dans Quand Harry rencontre Sally. Et quand on goûte l'un de leurs sandwichs au pastrami, on comprend beaucoup mieux pourquoi Meg Ryan réagit de la sorte. A défaut de regarder le fim ce soir, nous prendrons un autre chemin pour New York tard dans la nuit : Dans la peau de John Malkovitch, de Charlie Kaufman.
Le retour via le WIlliamsburg Bridge se fait en métro, quand le ciel est déjà orange des lumières de la ville. Moze et moi voyons défiler, au rythme régulier des pylônes du pont, le flanc Ouest de Brooklyn qui est comme un écho à Manhattan, avec quelques immeubles dont les fenêtres allumées de façon éparse se reflètent dans l'eau. Un instant, je crois voir une bouche se détacher dans les nuages. Man Ray n'est pas bien loin.
Image : Pauline Prideaux
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